Muskoka 楓情萬種
多年來因工作關係，秋來多是趁感恩節長週末追逐「殘楓」，好不容易等到老公退休而自己也可掌控假期了，今年特向家長告假，將感恩節前幾天停課以備「跟楓」，只是沒想到今夏氣溫高又乾旱少雨，安省公園管理處的「楓紅指數」直到10月5日才傳來「楓紅捷報」，我們聞訊立即上網訂旅館，第二天驅車一路北上。 一進入賞楓首選的 Muskoka 湖區，11號公路旁偌大的標語即映入眼簾； "Once Discovered, Never Forgotten" 試譯為 「一旦得窺其貌，終生永難忘懷」，一語道破眾人追捧的原因。 旅遊局建議的賞楓路線，往年均曾拜訪過，但為了不同節令的楓情，我們還是「依言而行」，只是一路行來但覺「無什可觀」，直到爬上「Huckleberry Rock Lookout 觀景岩」後，方覺不虛此行。 從169號轉118號公路後，在Milford Bay 路口轉入，穿過小徑，即見一「山門」豎立於前，內有巨石說明：「我們正行走於全球地表最古老的岩塊上，有億萬年歲月的岩塊原隱藏於冰原下...」，現裸露光禿的岩面上仍可見「Lichens 地衣」和「Mosses苔蘚」，而去年森林大火留下的枯木也為岩塊增添些許滄桑。 健行步道僅2.5公里長，難度不高，路況不錯，沿途更有供人休憩的鐵椅，但一路景觀泛泛，總覺花崗岩及雲杉沒有Kilarney 公園的開闊及驚豔感，尤其路徑標示不是很清楚，好在我們途遇一當地美女正在遛狗，一路帶著我們，才知山頂另有巨石，可將Muskoka 湖「坐擁入懷」，這時但覺比起 Kilarney 公園的「千辛萬苦」及「連攀帶爬」而僅得「遠觀」是完全不同的況味。 登山步道前，有「林相」標示，列出Muskoka 湖區森林常見的九個樹種，可自「葉形」識別： 1. Sugar Maple 糖楓 2. Red Maple 紅楓 3. Beech 櫸木 4. White Ash 白蠟樹 5. Red Oak 紅橡樹 6. Basswood 椴木 7. Ironwood 鐵木 8. White Pine 白松 9. Hemlock 鐵杉
