Kortright Centre 初冬踏雪行

雪花隨風飄，2016年的冬天今天「正式」登場。無懼風寒，我們驅車前往離家半小時遠的「Kortright Centre 自然教育中心」一探冬之初雪。安省所有的省立公園或自然保育區均在感恩節後關閉，也就意味免收門票。此地的訪客中心出乎意料，居然還開門營業，但除了幾個整裝待發的幼童軍進行冬季操練外，只有我們兩個訪客，原來人聲喧騰的自然教室、小型戲院、展示間及科技屋等都已休業。走入林間，只見葉落滿徑的步道及碧綠草原上灑滿了細密如糖霜的雪花，零下一度的氣溫，雪落地未久即化，小徑泥濘不良於行，只有折回訪客中心，捧杯熱咖啡瀏覽展示的礦石、楓糖及當地手工藝品，如：白樺樹皮捲成的各式燭座和老公極感興趣的「Selenite 亞硒酸鹽透明石膏」。 325 公頃大的「Kortright Centre 」是加拿大數一數二的自然教育中心，孩童從四歲起就隨學校來此「遠足」，進行各項野外學習活動，即使冬季夜晚也有「夜觀星空」及「認識貓頭鷹」的教學活動，因此處處可見淺顯易懂的圖文解說，希望激起學童對周遭自然界保育的興趣及責任感。前往「Wetlands Trail 濕地步道」的路標上說明「加拿大擁有世界上百分之二十五的濕地」，而區內的沼澤區是其中之一；總長100多公里、多倫多三大河之一的「Humber 漢伯河」流經此地，「濕地」也就成為近距離觀賞水禽及植物的最佳教育平台，有助學童瞭解「濕地」對人類及動植物的重要及影響，除了提供景觀及休閒空間外，還具有防洪防旱、調節氣溫、淨化水質、提供食物及棲所等多項功能，可以維持河川及都市的生態健康。耐不住風寒的老兩口，終於「避入」附近 Vaughan Mill 大購物中心，只見美國感恩節前的「黑色星期五」搶購風潮提早在加拿大登場，人潮洶湧，充滿聖誕節慶氣息，下午三點多了，「Food Court 美食廣場」想落座都一「位」難求。